I öppningsscenen sitter Kristina på slottet Versailles i Frankrike efter att ha abdikerat från den svenska tronen. Dessutom har hon mördat sin stallmästare. Hon är förödmjukad, avsatt, hånad av hovdamerna, som gör miner bakom solfjädrarna. ”Fransmännen med sina löjliga peruker”. Ångrar hon sitt beslut att konvertera och lämna över kronan till sin kusin Karl X Gustav?